大航海时代的起源
大航海时代，这一历史时期标志着人类航海技术的飞跃和全球贸易的兴起。它的起源可以追溯到15世纪末至17世纪初的欧洲，尤其是葡萄牙和西班牙这两个海洋强国的探险活动。
探索的驱动力
大航海时代的起源，首先源于欧洲人对新世界的渴望和对东方财富的向往。当时，欧洲国家希望通过开辟新的贸易路线，绕过地中海和阿拉伯商人，直接与亚洲进行贸易。此外，宗教信仰、对未知世界的探索欲望以及对领土扩张的需求也是推动力之一。
航海技术的进步
航海仪器：如指南针的普及，使得航海者能够更准确地确定方向。
航海图：随着航海经验的积累，航海图变得更加精确，帮助航海者避开暗礁和危险区域。
造船技术：船只的设计和建造技术得到了改进，如采用更高效的帆船设计，如卡拉维尔帆船和三桅帆船。
提高航行速度的策略
在追求更远航程和更快速度的过程中，以下策略被广泛采用：
优化船帆设计：通过改进帆的设计，如增加帆面积、优化帆的形状，提高帆的效率。
改进船体结构：减轻船体重量，提高船体的稳定性，从而提高航行速度。
利用风向：航海者学会了如何利用不同的风向，通过调整帆的位置和角度，最大化航行速度。
节速的诞生
在16世纪的大航海时代，由于海上缺少参照物，难以准确表述船航行速度。为了解决这个问题，人们发明了“节”这一速度单位。最初，“节”是通过抛绳计节的方法来测量的，即通过绳子放出的速度来计算船只的速度。后来，“节”被定义为每小时航行一海里的速度。
火炮与城池防御技术的进步
火炮射速提高：从15世纪末的每小时一两次，到16世纪末的每小时20次，火炮射速提高了60倍。
城池防御提高：城池的防御能力也得到了显著提高，使得港口和城市更加难以攻破。
大航海时代的起源和发展，是人类航海技术、贸易和探险精神的集中体现。通过不断的探索和技术的进步，航海者不仅实现了对未知世界的征服，也推动了全球贸易和文化交流的繁荣。而提高航行速度的策略和技术，则是这一时代的重要特征。